三清，指天神居住的仙境，即玉清、上清、太清。天尊，是道教对尊贵天神的称谓。地位最高的是居于清微玉清境仙界的元始天尊。元始，指宇宙的本原、开端。道教称他在天　地开初之时就以秘道传授诸神仙，开劫度人。居于第二位的是灵宝天尊，其任在禹余天上清境，故称上清，据经书记载，灵宝天尊是由"赤混太无元"所化生。排位第三的是道德天尊，也叫太上老君。太上老君仙居大赤天太清境界。 
        
　　太上老君即老子，老子是个历史人物，由于他智慧高超思想博大精深，后被道教利用。老子《道德经》是道教的根本经典，他本人也被神化，成了宇宙未形成前从混浊状态中产生的三元气之一的"冥寂玄通元"所化生的道德天尊。道教宫观供奉的三清塑像，一般以玉清元始天尊居中，左侧为灵宝天尊，右侧为道德天尊。